Viajar con niños puede parecer una aventura caótica. Cambios de horarios, rutinas alteradas, maletas, imprevistos… y, sin embargo, detrás de cada trayecto, cada nuevo lugar y cada experiencia, hay una valiosa oportunidad para estimular el desarrollo.
Y aquí es cuando pensáis: “Pero esta gente está loca! Qué dice? Con lo caótico y estresante que es esto!”
Pero señores, vamos a ver esto como una oportunidad para improvisar un poquito y estimular el desarrollo de nuestro peque de manera diferente a la habitual. Eso por no hablar de estimular nuestra propia imaginación, resolución de conflicto y visión de la vida desde otro lugar. Vamos, beneficio para todos.
Pero bueno, a lo que vamos, el cerebro se nutre de lo nuevo. Lo nuevo provoca la liberación de sustancias clave en nuestro cerebro, entre las que destaca la dopamina. Este es un neurotransmisor que se libera en circuitos cerebrales relacionados con la motivación, el aprendizaje y el placer. Y cuando se libera dopamina, aumenta nuestra atención, se estimula el aprendizaje, se refuerza la memoria y nos incentiva a querer aprender mas.
En resumen, la novedad «enciende» el cerebro. Por eso, entornos variados y nuevas experiencias —como viajar, jugar en lugares distintos, probar cosas nuevas— son tan potentes para el desarrollo cerebral.
Y en el caso particular de los niños, le sumamos la gran plasticidad de su cerebro, lo que le proporciona gran capacidad para adaptarse, reorganizarse y aprender a partir de las vivencias. Y pocas cosas ofrecen tanta novedad como un viaje: nuevos paisajes, nuevos olores, nuevos sonidos, nuevas personas, nuevas rutinas, nuevas formas de resolver situaciones…
En resumen, la novedad «enciende» el cerebro. Por eso, entornos variados y nuevas experiencias —como viajar, jugar en lugares distintos, probar cosas nuevas— son tan potentes para el desarrollo cerebral.Vamos a poner ejemplos de habilidades diversas que se estimulan en un viaje de manera natural.
Aprendizaje social
Durante un viaje, los niños se enfrentan a interacciones más diversas: saludan a personas nuevas, observan comportamientos distintos, practican la espera, la cooperación, la comunicación con desconocidos…
Todo esto contribuye al desarrollo de habilidades sociales complejas y a la comprensión de normas culturales y contextos diferentes.
Incluso el simple hecho de compartir más tiempo en familia, fuera de la rutina habitual, fortalece los vínculos afectivos y crea memorias compartidas que nutren la seguridad emocional.
Cuando viajamos, las cosas no siempre salen como esperábamos. Hay retrasos, cansancio, cambios en la comida o el clima, olvidos o momentos de frustración.
Para los niños (y los adultos también), estas situaciones son grandes oportunidades para desarrollar tolerancia a la frustración, flexibilidad cognitiva y resolución de problemas. Es decir: habilidades esenciales para la vida y que serán útiles para el día a día de la vuelta.
Acompañarlos con empatía en esos momentos, validando sus emociones y ayudándoles a buscar soluciones, convierte esos desafíos en aprendizajes duraderos.
Y no es necesario tomar un avión ni ir muy lejos para que un viaje tenga impacto. Un viaje puede ser una escapada de fin de semana al campo o la montaña, una visita a otra ciudad, un paseo a casa de los abuelos o una noche fuera de casa, una excursión de un solo día a un entorno nuevo
Lo importante no es el destino, sino la experiencia del cambio.
Aquí también habrá familias a las que les resulte más complicado que a otras cambiar las rutinas. Por eso os damos algunos tips para que viajar sea algo placentero para todos:
Anticipa con palabras simples: contarles qué va a pasar reduce la ansiedad y los ayuda a entender el entorno. Llevar incluso algunos pictos o imágenes de bolsillo que puedan, llegado el caso, sacarse para explicar con mayor claridad, es muy útil.
Involúcralos en pequeñas decisiones: qué llevar, qué ver, qué comer. Esto promueve la autonomía. Incluso que sean capaces de preparar su propia maleta y escoger su ropa favorita es hacerlos parte del proceso y comenzar a vivirlo con emoción. Que elijan algo que les brinde seguridad también puede ser muy útil a la hora de brindar seguridad.
Hablen mucho: describan lo que ven, pregunten, comparen, jueguen con las palabras.
Acepten los tiempos y necesidades del niño: descanso, juego libre, pausas.
Validen emociones: hay entusiasmo, pero también puede haber miedo o cansancio. Todo es parte del proceso y es importante poder observar estas emociones para respetarlas, comprenderlas y acompañarles.
Para un niño (y para los adultos también), cada experiencia fuera de lo cotidiano representa una oportunidad de aprendizaje emocional, cognitivo, sensorial, social…
Y si el viaje está acompañado de presencia adulta consciente, mucho mejor: porque no se trata solo de a dónde vamos, sino de cómo vivimos lo que sucede juntos.
En resumen… viajar es más que desplazarse: es crecer.
A DISFRUTAR DEL VERANO!
